Leukozyten zu hoch: Was der erhöhte Wert bedeutet

Was bedeutet es, wenn die Leukozyten zu hoch sind?

Leukozyten sind die weißen Blutkörperchen der Immunabwehr. Liegt ihre Zahl über dem Referenzbereich, spricht man von Leukozytose. Bei Erwachsenen zwischen 18 und 60 Jahren gelten 4,0 bis 10,0 × 10⁹/l als normal, das entspricht 4.000 bis 10.000 pro Mikroliter. Ein erhöhter Wert ist ein Hinweis, dass der Körper reagiert, aber noch keine Diagnose.

Welche Ursachen sind häufig?

Am häufigsten steckt eine akute bakterielle Infektion dahinter. Dann sind vor allem die neutrophilen Granulozyten vermehrt, eine Untergruppe der weißen Blutkörperchen. Typisch ist auch eine Reaktion auf körperlichen Stress, etwa nach einer Operation, einem Unfall, einem Herzinfarkt oder starker sportlicher Belastung. Auch Kortison und Rauchen heben den Wert an. Raucher liegen oft dauerhaft etwas höher.

Wann ist eine erhöhte Zahl ernster?

Leichte Erhöhungen knapp über der Obergrenze sind oft vorübergehend. Bei Werten über 15 × 10⁹/l ohne erkennbare Ursache wird üblicherweise systematisch abgeklärt. Bleiben die Werte über 20 × 10⁹/l, treten unreife Zellen namens Blasten auf oder sind bei älteren Erwachsenen die Lymphozyten über 5 × 10⁹/l, folgt meist eine Vorstellung in der Hämatologie, also bei Fachleuten für Bluterkrankungen.

Was ist der sinnvolle nächste Schritt?

Besprechen Sie den Befund mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt. Üblich ist zunächst ein Differentialblutbild, dazu oft der Entzündungswert CRP, die Blutsenkung und ein Urinbefund. Ist der Wert nur leicht erhöht und fühlen Sie sich gesund, wird die Messung häufig unter Standardbedingungen wiederholt. Ein einzelner Wert sagt wenig, der Verlauf über mehrere Messungen viel mehr.

Wie hoch ist zu hoch? Die Höhe richtig einordnen

Die Obergrenze für Erwachsene liegt bei 10,0 × 10⁹/l. Liegt der Wert nur wenig über dieser Grenze, spricht man von einer leichten Erhöhung. Sie beweist für sich allein keine Krankheit. Bei einer Reaktion auf körperlichen Stress sind Werte bis 20 × 10⁹/l möglich, auch ohne Infekt. Über 15 × 10⁹/l ohne erkennbare Ursache gehört der Befund systematisch abgeklärt, über 20 × 10⁹/l bei anhaltender Erhöhung auch hämatologisch.

Bei mehr als 100 × 10⁹/l spricht man von Hyperleukozytose. Sie gilt als hämatologischer Notfall, weil sich die Zellen in kleinen Gefäßen stauen können. Diese sogenannte Leukostase hängt auch von der Zellart ab: Bei bestimmten akuten Leukämien mit großen unreifen Zellen kann sie schon ab 50 × 10⁹/l auftreten, bei der chronischen lymphatischen Leukämie erst bei deutlich höheren Werten.

Häufige Ursachen: Infekt, Stress, Rauchen

Die häufigste Ursache ist eine akute bakterielle Infektion. Typisch ist dann eine Vermehrung der neutrophilen Granulozyten, der größten Gruppe der weißen Blutkörperchen, oft mit Linksverschiebung. Das bedeutet, dass vermehrt junge, noch unreife Vorstufen aus dem Knochenmark ins Blut gelangen. Das Knochenmark steigert in dieser Lage seine Produktion und gibt Reserven frei, um die Erreger abzuwehren.

Ebenso typisch ist eine reaktive Erhöhung durch körperlichen Stress: nach einer Operation, einer Verletzung, einem akuten Herzinfarkt oder intensivem Sport. Auch Kortison und das Stresshormon Adrenalin lassen die Zahl rasch steigen. Wer raucht, hat durch die dauerhafte Reizung der Atemwege meist anhaltend höhere Werte, typischerweise 1 bis 2 × 10⁹/l über dem Normbereich. Im zweiten und dritten Schwangerschaftsdrittel gelten Werte bis 15,0 × 10⁹/l als normal, am ersten Tag nach der Geburt kurzfristig sogar Spitzen von 20 bis 30 × 10⁹/l.

Seltene, aber wichtige Ursachen und typische Beschwerden

Seltener steckt eine Erkrankung des blutbildenden Systems dahinter. Bei der chronischen myeloischen Leukämie (CML) liegen die Werte typischerweise über 50 × 10⁹/l, und im Blut finden sich viele unreife Vorstufen. Die chronische lymphatische Leukämie (CLL) zeigt sich mit mehr als 5 × 10⁹/l Lymphozyten und sogenannten Gumprecht-Kernschatten im Blutausstrich, also beim Ausstreichen geplatzten Lymphozyten. Akute Leukämien fallen durch Blasten im Blut auf, das sind sehr unreife Vorläuferzellen.

Bei einer reaktiven Erhöhung stehen meist die Beschwerden der auslösenden Erkrankung im Vordergrund, etwa Fieber oder örtliche Entzündungszeichen. Bei einer Erkrankung des Blutsystems können sogenannte B-Symptome auftreten: Nachtschweiß, ungewollter Gewichtsverlust und Fieber ohne erkennbare Ursache. Möglich sind auch eine vergrößerte Milz, die vor allem bei CML und CLL typisch ist, sowie geschwollene Lymphknoten. Eine Hyperleukozytose kann sich durch Atemnot, Sehstörungen oder neurologische Ausfälle bemerkbar machen.

Welche Begleitwerte gehören dazu?

Die Gesamtzahl allein verrät nicht, welche Zellart die Erhöhung verursacht. Deshalb wird ein Differentialblutbild erstellt. Sind vor allem die neutrophilen Granulozyten vermehrt, zeigt sich eine Linksverschiebung und ist das CRP erhöht, spricht das für eine bakterielle Infektion. Sind dagegen die Lymphozyten mit reaktiven Formen erhöht und das CRP normal oder nur leicht erhöht, deutet das eher auf einen Virusinfekt. Eosinophile über 0,5 × 10⁹/l passen zu Allergien, Parasiten oder Medikamentenreaktionen.

Das CRP, ein Entzündungseiweiß, hilft bei der wichtigsten Unterscheidung: Ein hohes CRP zusammen mit erhöhten Leukozyten spricht für Infektion oder Entzündung. Bleiben die Leukozyten dagegen erhöht, während das CRP normal ist, wird eher hämatologisch weiter abgeklärt. Die Blutsenkung (BSG) ergänzt das CRP, ein Wert über 100 mm/h ohne Infekt lenkt den Blick auf Bluterkrankungen oder Gefäßentzündungen. Sind zusätzlich Hämoglobin oder Thrombozyten erniedrigt, verlangt das nach einer Knochenmark-Abklärung.

Störfaktoren bei der Blutabnahme und Verlauf

Nicht jeder erhöhte Wert ist krankhaft. Intensiver Sport oder akuter Stress 30 bis 120 Minuten vor der Blutabnahme können den Wert um bis zu 50 Prozent anheben, vor allem durch die neutrophilen Granulozyten. Nachmittags liegt die Zahl oft 10 bis 15 Prozent höher als morgens. Dazu kommen natürliche Tagesschwankungen von bis zu 20 Prozent, etwa durch Mahlzeiten. Standard ist eine Abnahme nach mindestens 15 Minuten Sitzen. Schwarzer Kaffee am Morgen stört die Messung nicht.

Darum lohnt sich bei einem Grenzbefund oft eine Kontrolle unter gleichen Bedingungen, am besten zur selben Tageszeit und in Ruhe. Nach einem bakteriellen Infekt, der behandelt wird, sinken die Leukozyten typischerweise innerhalb von drei bis sieben Tagen, meist parallel zum CRP. Bleibt die Zahl trotz Behandlung hoch oder steigt sie weiter, kann das auf eine Komplikation wie eine Eiteransammlung (Abszess) hinweisen. Chronisch erhöhte Werte ohne akute Ursache brauchen ein wiederholtes Differentialblutbild.

Warnzeichen: Wann sollte rasch abgeklärt werden?

Ärztlich abklären sollten Sie einen erhöhten Wert, wenn er über 15 × 10⁹/l liegt und keine Ursache wie ein Infekt erkennbar ist, wenn er über längere Zeit erhöht bleibt oder wenn Beschwerden wie Nachtschweiß, ungewollter Gewichtsverlust, Fieber ohne erkennbaren Grund oder geschwollene Lymphknoten dazukommen. Auch Blasten im Differentialblutbild oder eine Lymphozytose über 5 × 10⁹/l im höheren Erwachsenenalter führen üblicherweise zu einer hämatologischen Abklärung.

Dringend wird es bei sehr hohen Werten über 100 × 10⁹/l oder wenn zu einem stark erhöhten Wert Atemnot, Sehstörungen oder neurologische Ausfälle kommen. Dann ist eine sofortige Vorstellung im Krankenhaus nötig. Bei akuten, schweren Beschwerden wählen Sie den Notruf. Für alle anderen Fälle gilt: Bringen Sie den Befund zum Gespräch mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt mit, am besten zusammen mit früheren Blutbildern zum Vergleich.