Sauerstoffsättigung zu niedrig: Ursachen, Werte, was tun

Was bedeutet eine niedrige Sauerstoffsättigung?

Hämoglobin bindet Sauerstoff in der Lunge und gibt ihn im Gewebe wieder ab. Die Sättigung beschreibt nur diese Beladung, nicht die Sauerstoffmenge insgesamt: Wer wenig Hämoglobin hat, kann trotz normaler Sättigung zu wenig Sauerstoff transportieren. Bei gesunden Erwachsenen liegt die arterielle Sättigung an Raumluft im hohen 90er-Bereich; die Untergrenze der Referenzbereiche liegt orientierend bei etwa 95 Prozent, bei manchen Laboren etwas darunter. Maßgeblich ist der Bereich Ihres Befunds. Werte unter 90 Prozent gelten als Warnbereich, weil dort die Beladung bei kleinen Veränderungen des Sauerstoffdrucks steil abfällt.

Blutgasanalyse oder Pulsoximeter: welcher Wert zählt?

Drei Werte werden ständig verwechselt. pO₂ ist der Druck des im Blut gelösten Sauerstoffs, sO₂ ist die Beladung des Hämoglobins, und SpO₂ ist die Schätzung des Pulsoximeters, das Licht durch den Finger schickt. Die Blutgasanalyse misst die Sättigung mit einem CO-Oxymeter direkt aus den Hämoglobinanteilen oder berechnet sie aus dem pO₂. Entscheidend ist auch die Probe: Arterielles oder kapilläres Blut zeigt die Sauerstoffversorgung, venöses Blut dagegen nicht. Eine venöse Sättigung ist normalerweise deutlich niedriger und darf nicht mit arteriellen Zielwerten verglichen werden.

Welche Ursachen hat eine niedrige Sättigung?

Meist ist der Sauerstoffdruck im Blut niedrig, weil die Lunge nicht genug Sauerstoff aufnimmt: bei Lungenentzündung, einer verschlechterten COPD, Asthma, Lungenödem, Lungenembolie, zusammengefallenen Lungenabschnitten oder beim Aufenthalt in großer Höhe. Eine zu flache Atmung, etwa durch Opioide, Beruhigungsmittel, Muskelschwäche oder starkes Übergewicht, senkt die Sättigung ebenfalls, meist zusammen mit einem Anstieg des Kohlendioxids. Daneben täuschen Messwerte, und zwar in beide Richtungen: Schlechte Durchblutung am Finger oder Fehler bei der Probe können die Sättigung zu niedrig erscheinen lassen, bei einer Kohlenmonoxidvergiftung wirkt sie dagegen falsch gut.

Was ist nach einem niedrigen Wert zu tun?

Ein niedriger Wert in der Blutgasanalyse wird ärztlich immer zusammen mit pO₂, pCO₂, pH-Wert, Hämoglobin, Atemfrequenz und der Frage beurteilt, ob gerade Sauerstoff gegeben wurde. Eine niedrige Sättigung mit hohem pCO₂ spricht für eine zu flache Atmung, eine niedrige Sättigung mit normalem oder niedrigem pCO₂ eher für eine Störung des Gasaustauschs in der Lunge. Bei plötzlicher oder starker Atemnot, bläulichen Lippen, Verwirrtheit oder zunehmender Schläfrigkeit ist der Notruf 144 oder 112 richtig, unabhängig davon, welche Zahl das Gerät zeigt.

Drei Werte, die oft verwechselt werden: sO₂, SpO₂ und pO₂

Der pO₂, der Sauerstoffpartialdruck, beschreibt den Sauerstoff, der frei im Blut gelöst ist. Die Sättigung sO₂ beschreibt, wie viel Prozent des Hämoglobins beladen ist. Beide hängen über die Sauerstoffbindungskurve zusammen, eine S-förmige Kurve: Bei hohem pO₂ ist das Hämoglobin fast voll beladen, und die Sättigung ändert sich kaum, auch wenn der pO₂ stark schwankt. Fällt der pO₂ unter etwa 60 mmHg, wird die Kurve steil, und schon kleine Abfälle des Drucks senken die Sättigung deutlich. Deshalb gilt eine Sättigung unter 90 Prozent als Warnbereich.

Die SpO₂ stammt vom Pulsoximeter, dem Clip am Finger oder Ohr. Er schätzt die Sättigung aus der Lichtabsorption des pulsierenden Blutes, ohne Blutabnahme und fortlaufend. Das ist praktisch, aber eine Schätzung, die vom Gerät und von der Messstelle abhängt. Die Blutgasanalyse misst die Sättigung dagegen im Blut selbst, entweder direkt per CO-Oxymetrie aus den Hämoglobinanteilen oder berechnet aus pO₂, pH-Wert, pCO₂, Temperatur und Hämoglobin. Zeigen Gerät und Befund unterschiedliche Zahlen, ist das kein Widerspruch, sondern ein Grund, beide Messungen einzuordnen.

Störfaktoren: Probe, Messmethode und Pulsoximeter

Für die Blutgasanalyse muss die Probe arteriell oder kapillär gewonnen, luftblasenfrei, mit Heparin versetzt und sofort gemessen werden. Luftblasen verändern den pO₂ und damit die berechnete Sättigung, und eine verzögerte Analyse senkt den pO₂, weil die Blutzellen weiter Sauerstoff verbrauchen. Ein Versand der Probe, selbst innerhalb eines Krankenhauses, verfälscht die Werte. Wichtig ist außerdem, ob und wie viel Sauerstoff zum Zeitpunkt der Abnahme gegeben wurde; ohne diese Angabe ist der Wert nicht zu beurteilen.

Das Pulsoximeter hat eigene Fehlerquellen: kalte Finger und schlechte Durchblutung, Bewegung, Nagellack und Farbstoffe, eine dunkle Hautpigmentierung, bei der die Geräte ungenauer messen können, sowie veränderte Hämoglobinformen. Kohlenmonoxid-Hämoglobin, wie es bei Rauchgasvergiftung entsteht, wird vom Standardgerät nicht von sauerstoffbeladenem Hämoglobin unterschieden, der angezeigte Wert erscheint dann falsch gut. Wird die Sättigung in der Blutgasanalyse nur berechnet statt gemessen, können solche Hämoglobinformen ebenfalls übersehen werden; bei Verdacht gehört die CO-Oxymetrie dazu.

Häufige Ursachen: Lunge und Atmung

Die häufigste Ursache einer niedrigen arteriellen Sättigung ist ein niedriger pO₂, weil die Lunge das Blut nicht ausreichend mit Sauerstoff belädt. Typische Auslöser sind eine Lungenentzündung, eine akute Verschlechterung einer COPD, ein Asthmaanfall, ein Lungenödem bei Herzschwäche, eine Lungenembolie, zusammengefallene Lungenabschnitte oder das akute Lungenversagen ARDS. Auch ein Aufenthalt in großer Höhe senkt die Sättigung, weil die Luft weniger Sauerstoff enthält.

Eine zweite Gruppe betrifft die Atempumpe statt des Lungengewebes: Wer zu flach oder zu selten atmet, nimmt zu wenig Sauerstoff auf und gibt zu wenig Kohlendioxid ab. Ursachen sind Opioide und Beruhigungsmittel, Erkrankungen der Atemmuskulatur oder der Nerven, starkes Übergewicht mit eingeschränkter Atmung oder eine Erschöpfung der Atemmuskulatur bei schwerer Lungenerkrankung. Diese Form erkennt man am gleichzeitig erhöhten pCO₂ in der Blutgasanalyse.

Seltene Ursachen und Täuschungen: Kohlenmonoxid, Blutarmut, Kreislauf

Eine normale Sättigung bedeutet nicht automatisch eine gute Sauerstoffversorgung. Bei einer schweren Blutarmut ist das wenige vorhandene Hämoglobin zwar voll beladen, transportiert aber insgesamt zu wenig Sauerstoff. Bei einem Kreislaufschock kommt das beladene Blut nicht in ausreichender Menge im Gewebe an. In beiden Fällen bleiben Hämoglobin, Laktat und der Kreislauf die wichtigeren Werte, und die Sättigung allein beruhigt zu Unrecht.

Bei einer Kohlenmonoxidvergiftung, etwa durch Rauchgas oder defekte Heizgeräte, zeigt das Pulsoximeter oft normale Werte, obwohl das Gewebe zu wenig Sauerstoff bekommt. Nur die CO-Oxymetrie in der Blutgasanalyse deckt den Anteil des Kohlenmonoxid-Hämoglobins auf. Ähnliche Täuschungen entstehen beim Methämoglobin, das durch bestimmte Medikamente oder Nitrite gebildet wird. Kopfschmerzen, Übelkeit, Abgeschlagenheit oder Atemnot nach einer möglichen Rauchgas- oder Abgasexposition sind deshalb ein Grund für eine sofortige Abklärung, auch bei unauffälligem Fingerclip.

Begleitwerte und Verlauf

Die Sättigung wird nie allein gelesen. Der pO₂ zeigt, ob tatsächlich ein Sauerstoffmangel im Blut vorliegt; der pCO₂ zeigt, ob die Atmung ausreicht; pH-Wert, Bicarbonat und Base Excess ordnen den Säure-Basen-Haushalt ein. Das Hämoglobin bestimmt die Transportkapazität, und Laktat verrät, ob das Gewebe trotz scheinbar ausreichender Sättigung in Sauerstoffschuld gerät. Eine niedrige Sättigung mit hohem pCO₂ lenkt auf eine zu flache Atmung, eine niedrige Sättigung mit normalem oder niedrigem pCO₂ eher auf eine Störung des Gasaustauschs.

Die Sättigung reagiert schnell auf Sauerstoffgabe, Lagerung, bronchienerweiternde Medikamente oder eine Beatmung, aber auch auf eine Verschlechterung der Lunge. Der Verlauf lässt sich nur beurteilen, wenn die Sauerstoffgabe dokumentiert ist: Ein Wert an Raumluft bedeutet etwas anderes als derselbe Wert unter einer Sauerstoffmaske. Bei COPD und chronisch erhöhtem Kohlendioxid wird der Zielbereich ärztlich enger gewählt, weil zu viel Sauerstoff das Kohlendioxid im Blut weiter ansteigen lassen kann. Die Einstellung der Sauerstoffgabe gehört deshalb in ärztliche Hand.

Warnzeichen: wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist

Wie dringlich ein niedriger Wert ist, zeigen vor allem die Beschwerden. Zeichen, die rasche Hilfe erfordern, sind plötzliche oder starke Atemnot, eine schnelle Atmung mit Einsatz der Atemhilfsmuskulatur, ein schneller Puls, bläulich verfärbte Lippen oder Fingernägel, Unruhe und Angst, aber auch Verwirrtheit und zunehmende Schläfrigkeit, die auf einen Sauerstoffmangel des Gehirns hinweisen. In diesen Fällen ist der Notruf 144 oder 112 richtig, unabhängig davon, welche Zahl ein Fingerclip anzeigt.

Zeigt ein Pulsoximeter zu Hause einen niedrigen Wert, lohnt zuerst der Blick auf Messfehler wie kalte Finger, Bewegung oder Nagellack; eine Wiederholung in Ruhe und mit warmen Fingern ist sinnvoll. Bleibt der Wert niedrig, sollte er rasch ärztlich abgeklärt werden. Kommen plötzliche oder starke Atemnot, bläuliche Lippen oder Verwirrtheit dazu, ist das ein Notfall. Wer ein Gerät wegen einer Lungen- oder Herzerkrankung verwendet, bespricht am besten vorab ärztlich, ab welchem Wert zu handeln ist.

Häufige Fragen

Ab welcher Sauerstoffsättigung wird es gefährlich?

Eine arterielle Sättigung unter 90 Prozent gilt als Warnbereich, weil die Sauerstoffbindungskurve dort steil wird und kleine Druckänderungen die Beladung stark senken. Wie bedrohlich ein Wert ist, hängt aber von Ursache, Tempo, Beschwerden und Vorerkrankungen ab; bei chronischer Lungenerkrankung werden Werte anders gewichtet als bei jungen Gesunden. Plötzliche oder starke Atemnot, bläuliche Lippen oder Verwirrtheit sind immer ein Notfall, egal welche Zahl angezeigt wird.

Warum zeigt mein Pulsoximeter etwas anderes als der Laborbefund?

Das Pulsoximeter schätzt die Sättigung optisch durch die Haut, die Blutgasanalyse misst sie im Blut selbst. Kalte Finger, Bewegung, Nagellack, dunkle Hautpigmentierung oder veränderte Hämoglobinformen verfälschen die Schätzung, und die Blutprobe wurde vielleicht zu einem anderen Zeitpunkt oder unter Sauerstoffgabe entnommen. Abweichungen zwischen beiden Messungen sind daher nicht ungewöhnlich. Im Zweifel gilt die Blutgasanalyse als genauere Messung.

Kann die Sättigung normal sein und trotzdem Sauerstoff fehlen?

Ja. Die Sättigung beschreibt nur die Beladung des Hämoglobins, nicht die Sauerstoffmenge. Bei schwerer Blutarmut ist wenig Hämoglobin vorhanden, bei einem Kreislaufschock erreicht das beladene Blut das Gewebe nicht ausreichend. Bei einer Kohlenmonoxidvergiftung zeigt das Pulsoximeter sogar falsch gute Werte. Deshalb werden Hämoglobin, Laktat und Kreislauf mitbeurteilt und bei Verdacht auf Kohlenmonoxid die CO-Oxymetrie durchgeführt.

Warum ist die venöse Sauerstoffsättigung so niedrig?

Venöses Blut hat seinen Sauerstoff bereits an das Gewebe abgegeben. Eine venöse Sättigung ist deshalb normalerweise deutlich niedriger als eine arterielle und beschreibt eher den Sauerstoffverbrauch und den Kreislauf als die Sauerstoffaufnahme in der Lunge. Mit venösem Blut lässt sich der Säure-Basen-Haushalt beurteilen, nicht aber die Sauerstoffversorgung. Prüfen Sie auf Ihrem Befund, aus welcher Probe der Wert stammt, bevor Sie ihn mit arteriellen Werten vergleichen.

Quellen

Referenzbereiche sind orientierend; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors.

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Mit dem Blutbefund-Inspektor können Sie Ihre Sauerstoffsättigung gemeinsam mit den übrigen Werten Ihres Befunds einordnen lassen.

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