Testosteron zu niedrig: was der erniedrigte Wert im Befund bedeutet

Was bedeutet ein niedriger Testosteronwert?

Testosteron ist das wichtigste männliche Sexualhormon. Bei Männern entsteht es überwiegend in den Hoden, bei Frauen in kleineren Mengen in Eierstöcken und Nebennieren. Im Blut ist der größte Teil an Transporteiweiße gebunden, vor allem an SHBG und Albumin; nur ein kleiner Anteil ist frei und damit wirksam. Gemessen wird meist das Gesamt-Testosteron. Für erwachsene Männer liegt der Referenzbereich orientierend bei etwa 10 bis 35 nmol/l, er hängt aber von Alter, Methode und Labor ab; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors. Bei Frauen sind die Werte deutlich niedriger, dort ist meist ein erhöhter Wert die Fragestellung.

Wann gilt Testosteron als zu niedrig?

Fachgesellschaften sehen bei Männern einen morgendlichen Wert unter 12 nmol/l als Hinweis auf einen möglichen Testosteronmangel, der weiter abgeklärt wird. Liegt der Wert bei zwei morgendlichen Messungen unter 8 nmol/l und bestehen passende Beschwerden, gilt ein Hypogonadismus, also eine Unterfunktion der Keimdrüsen, als belegt. Dazwischen, im Graubereich von etwa 8 bis 12 nmol/l, wird zusätzlich das freie Testosteron berechnet. Entscheidend bleibt: Ein einzelner niedriger Wert ohne Beschwerden und ohne Bestätigung an einem zweiten Morgen ist noch keine Diagnose.

Welche Ursachen hat zu niedriges Testosteron?

Beim primären Hypogonadismus liegt die Ursache in den Hoden selbst, etwa beim Klinefelter-Syndrom, nach Hodenentzündung, Verletzung, Chemotherapie oder Bestrahlung. Beim sekundären Hypogonadismus fehlt das Steuersignal aus Hypophyse oder Hypothalamus, etwa durch Erkrankungen der Hypophyse, ein erhöhtes Prolaktin, Opioide oder Glukokortikoide. Häufig ist der Mangel funktionell: Übergewicht, Typ-2-Diabetes, Schlafapnoe, schwere Erkrankungen oder Mangelernährung drücken den Wert, ohne dass die Hormonachse organisch geschädigt ist. Außerdem kann ein niedriges SHBG das Gesamt-Testosteron niedrig erscheinen lassen, obwohl der freie Anteil weniger betroffen ist.

Was ist nach einem niedrigen Testosteronwert zu tun?

Der erste Schritt ist die Wiederholung: morgens, nüchtern, nicht während einer akuten Erkrankung, möglichst im selben Labor. Bestätigt sich der niedrige Wert, zeigen LH und FSH, ob die Ursache eher in den Hoden oder in der Hypophyse liegt. Dazu kommen SHBG und Albumin für die Berechnung des freien Testosterons, Prolaktin, TSH, der Eisenstatus und eine vollständige Liste Ihrer Medikamente. Ob eine Behandlung infrage kommt, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt; bei Kinderwunsch ist das gesondert zu bedenken, weil Testosterongaben die Spermienbildung unterdrücken können.

Uhrzeit, Nüchternheit, Wiederholung: warum die Messung so empfindlich ist

Testosteron folgt einem Tagesrhythmus. Morgens ist der Wert am höchsten, abends deutlich niedriger; bei älteren Männern ist dieser Rhythmus flacher. Die Blutabnahme soll deshalb morgens erfolgen, möglichst früh am Vormittag; die genauen Zeitfenster der Fachgesellschaften unterscheiden sich etwas, maßgeblich ist die Vorgabe Ihres Labors. Eine Mahlzeit vor der Abnahme kann den Wert senken, weshalb nüchtern gemessen wird. Ein niedriger Wert, der am Nachmittag bestimmt wurde, hat deshalb nur geringe Aussagekraft.

Ein niedriger oder grenzwertiger Wert wird an einem anderen Morgen bestätigt, bevor er bewertet wird. Akute Erkrankungen, Schlafmangel, ein starkes Kaloriendefizit, Alkohol und manche Medikamente senken Testosteron vorübergehend; eine Messung in dieser Phase sagt wenig über den Normalzustand. Gelangt Testosteron-Gel an die Abnahmestelle, fällt der Wert falsch hoch aus; bei Injektionen ist für die Bewertung der Abstand zur letzten Gabe wichtig.

Auch die Methode spielt eine Rolle. Die üblichen Immunoassays sind im niedrigen Bereich weniger genau als die Massenspektrometrie. Hoch dosiertes Biotin kann einzelne Tests stören. Verlaufswerte sollten deshalb im selben Labor mit derselben Methode bestimmt werden.

Gesamt- und freies Testosteron: die Rolle von SHBG

Das Gesamt-Testosteron erfasst gebundenes und freies Hormon zusammen. Der größte Teil hängt an SHBG, dem Sexualhormon-bindenden Globulin, und an Albumin; wirksam ist nur der freie Anteil. Deshalb kann der Gesamtwert täuschen: Ist SHBG niedrig, etwa bei Übergewicht, Insulinresistenz oder Typ-2-Diabetes, erscheint das Gesamt-Testosteron niedrig, obwohl das freie Testosteron weniger betroffen ist. Ist SHBG hoch, etwa im Alter, bei Schilddrüsenüberfunktion oder Lebererkrankungen, kann der Gesamtwert normal wirken, während der freie Anteil tatsächlich niedrig ist.

In solchen Situationen und bei Werten nahe der unteren Grenze wird das freie Testosteron häufig aus Gesamt-Testosteron, SHBG und Albumin berechnet; wichtig ist, dass alle drei Werte aus derselben Blutabnahme stammen. Als genauestes Messverfahren gilt die aufwendige Gleichgewichtsdialyse. Direkte Messungen mit sogenannten Analog-Immunoassays, also bestimmten Antikörpertests, gelten dagegen als unzuverlässig und werden von den Fachgesellschaften nicht empfohlen.

Häufige und seltene Ursachen: Hoden, Hypophyse, Lebensumstände

Ärztinnen und Ärzte unterscheiden drei Gruppen. Beim primären Hypogonadismus arbeiten die Hoden nicht ausreichend; die Hypophyse versucht gegenzusteuern, LH und FSH sind erhöht. Ursachen sind das Klinefelter-Syndrom, eine Hodenentzündung, Verletzungen, Chemotherapie oder Bestrahlung. Beim sekundären Hypogonadismus fehlt das Signal von oben: LH und FSH sind niedrig oder unpassend normal. Dahinter können Erkrankungen von Hypophyse oder Hypothalamus, ein erhöhtes Prolaktin, Opioide oder Glukokortikoide stehen.

Häufig ist der funktionelle Mangel, bei dem die Hormonachse nicht organisch geschädigt ist, sondern durch die Lebensumstände gedrosselt wird. Dazu gehören Übergewicht und metabolisches Syndrom, Typ-2-Diabetes, Schlafapnoe, schwere Erkrankungen von Leber, Herz oder Lunge, Mangelernährung, Alkoholmissbrauch und Anabolika. Mit dem Alter sinkt Testosteron zudem langsam ab. Solche Werte können sich bessern, wenn die Ursache behandelt wird; über das Vorgehen entscheidet die Ärztin oder der Arzt.

Begleitwerte: LH, FSH, Prolaktin und weitere Werte

Testosteron wird über die Hormonachse lesbar. Niedriges Testosteron mit hohem LH und FSH spricht für eine Ursache in den Hoden. Niedriges Testosteron mit niedrigem oder normal-niedrigem LH und FSH spricht für eine Ursache in Hypophyse oder Hypothalamus oder für eine funktionelle Drosselung. In diesem Fall wird Prolaktin bestimmt, weil ein erhöhtes Prolaktin die Achse unterdrücken kann und auf eine Hypophysenerkrankung hinweist; auch der Eisenstatus gehört dazu, um eine Eisenüberladung auszuschließen.

SHBG und Albumin dienen der Berechnung des freien Testosterons. TSH hilft, Schilddrüseneinflüsse auf SHBG und Müdigkeit zu prüfen. Hämoglobin kann bei Testosteronmangel niedrig-normal sein, denn das Hormon regt die Blutbildung an. Bei Kinderwunsch rücken FSH und die Spermienqualität in den Vordergrund.

Beschwerden und Verlauf

Typische Zeichen eines Testosteronmangels sind Libidoverlust, Erektionsstörungen und weniger morgendliche Erektionen. Weniger spezifisch sind Müdigkeit, depressive Verstimmung, Konzentrationsprobleme, Hitzewallungen und Schlafstörungen. Über Monate bis Jahre können Muskelmasse abnehmen, Fettmasse und Bauchumfang zunehmen, die Knochendichte sinken und eine Brustdrüsenvergrößerung entstehen. Keines dieser Zeichen beweist für sich einen Mangel, viele kommen auch bei anderen Erkrankungen vor.

Im Verlauf zählt der Zusammenhang. Ein Wert, der nach Gewichtsabnahme oder nach Behandlung einer Schlafapnoe wieder in den Referenzbereich steigt, passt zu einer funktionellen Ursache. Ein dauerhaft niedriger Wert mit erhöhtem LH folgt einer anderen Logik und braucht eine endokrinologische Einordnung. Kontrollen sollten morgens, nüchtern und im selben Labor erfolgen, damit die Werte vergleichbar bleiben.

Warnzeichen: wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist

Ein niedriger Testosteronwert ist für sich genommen kein Notfall. Aufmerksamkeit verdient er, wenn die Ursache in der Hypophyse liegen könnte: Kommen zu niedrigem Testosteron anhaltende Kopfschmerzen, Sehstörungen oder Ausfälle weiterer Hormone hinzu, ist eine zügige Abklärung nötig, meist mit Bildgebung des Kopfes. Auch ein stark erhöhtes Prolaktin gehört in diese Gruppe.

Unabhängig vom Laborwert gilt: Bei einer depressiven Verstimmung mit Hoffnungslosigkeit oder Gedanken, sich etwas anzutun, suchen Sie sofort Hilfe, bei akuter Gefahr über den Notruf 144 oder 112. Alle anderen Fragen rund um einen niedrigen Wert besprechen Sie zeitnah, aber ohne Eile mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.

Quellen

• Gesundheitsportal Österreich: Testosteronmangel (Hypogonadismus)
• Endocrine Society 2018: Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism – Clinical Practice Guideline (JCEM)
• European Association of Urology: Guideline Sexual and Reproductive Health – Male Hypogonadism
• ÖGLMKC/ÖGU 2020: Gemeinsame Empfehlungen zur Testosteronbestimmung (PDF)
• MSD Manual Profi-Ausgabe: Männlicher Hypogonadismus
• Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft (AVP 2021): Differenzialdiagnostik und -therapie des männlichen Hypogonadismus

Referenzbereiche sind orientierend; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors.